Unos 2.700 millones de personas, el 34% de la población mundial, dedica parte de su tiempo de ocio a los videojuegos. Y esto, por supuesto, se traduce también en ganancias para las diversas compañías: los datos de un informe de la consultora Accenture indican que la industria mueve 200 mil millones de dólares de facturación directa, entre consolas, software, compras digitales en los juegos, suscripciones y anuncios, a lo que hay que añadir otros 100 mil millones de dólares en accesorios y comunidades de gaming. ¿El resultado? No se asombre: la industria de los videojuegos es más importante que la de la música y la cinematográfica juntas.
El mercado gaming ha venido experimentando un crecimiento sostenido desde 2020, año en el que recibió un impulso debido a la pandemia. Los videojuegos no sólo han crecido a nivel de tecnología, también en cuanto al número de aficionados a nivel mundial. Las compañías relacionadas a este universo tuvieron un año récord en 2020. La gente jugaba para sobrevivir, reparar su vida social y distraerse.
Newzoo, proveedor líder de inteligencia de mercado para eSports, confirma que, si bien en 2021 fue difícil superar las cifras de 2020, la industria gaming una vez más superó las expectativas. “Comenzamos el año pensando que sería imposible que el mercado igualara a 2020, ya que los retrasos en los lanzamientos de AAA y la escasez de suministro continuo para nuevo hardware gaming dieron a las personas pocas oportunidades de gastar”, dijo Tom Wijman, jefe de Informes y Pronósticos de Newzoo. “Sin embargo, nueve meses después de 2021, nos dimos cuenta de que el mercado volvería a crecer. En todo caso, esto muestra que el mercado de los videojuegos definitivamente ya no es el mismo negocio estacional impulsado por los juegos de moda. El nuevo contenido ya no significa nuevos juegos o hardware; un nuevo pase de temporada tiene las mismas probabilidades de generar ingresos”.
Empresas como Acer, que ha ganado un espacio importante en el mercado gaming de la mano de sus líneas Predator y Nitro, reporta un crecimiento interanual del 15,1 % en el 2021, destaca aquí su línea gaming con ingresos que crecieron un 26,6%. “Seguimos impulsando nuestra línea gaming con nuevas tecnologías y alianzas que ofrecen a los jugadores otras opciones. Nos ha caracterizado nuestra capacidad para crear propuestas para todo tipo de jugador, ya sea el que empieza, el ocasional o profesional. Este año seguiremos consolidando esa oferta. En general, el gaming sigue siendo un terreno de grandes posibilidades para todo tipo de empresas”, señala Rhamses Roldan, senior product manager de Acer Latinoamérica.
Con este contexto, ¿qué le depara el 2022 a este mercado en franco crecimiento? Expertos de Newzoo han vislumbrado al menos cuatro tendencias que marcarían la industria del gaming en este año.
Fusiones con visión 2022
La extensa cantidad de acuerdos de fusión y adquisición, inversiones y OPI, son uno de los desarrollos más notables en el mercado gaming, incluidos Roblox, Applovin, Krafton y Unity. La mayoría de estos acuerdos se cerraron o anunciaron en la primera mitad de 2021, beneficiándose de un sentimiento positivo en las bolsas de valores, todo esto con miras al nuevo año. “Las adquisiciones provienen de todos los rincones: los titulares de plataformas de consolas que amplían sus carteras propias, las empresas de publicidad móvil que adquieren estudios de juegos para la integración vertical, los editores AAA/AA que se expanden para diversificarse geográficamente o por plataforma, y mucho más”, señala Michiel Buijsman, analista senior de mercado en Newzoo. Por lo que 2022 podría seguir presentando esta tendencia, que demuestra que el mercado se está volviendo interesante para todo tipo de inversionistas.
Metaverso
Durante el 2021 uno de los temas más comentados en el mercado de juegos fue el metaverso. “Ya sea que la gente esté de acuerdo o no con el futuro centrado en el metaverso que Meta, Roblox y Epic Games están tratando de construir, una cosa se ha vuelto cada vez más clara durante el último año: la expresión personal y la identidad se han vuelto vitales para los jugadores”, comenta Mihai Vicol, uno de los nuevos analistas de mercado de Newzoo, especializado en las tendencias emergentes dentro de los juegos. Ya son muchos los que comienzan a identificarse con el metaverso como futuro del entretenimiento y es que los juegos también están conquistando formas más tradicionales de entretenimiento como películas, series de televisión y hasta Hollywood.
Centros sociales
Las actividades sociales de las generaciones más jóvenes, relativamente mayores conocedoras de la tecnología, y quienes tienden a moverse en línea, ha llevado a que los mundos virtuales estén preparados para convertirse en los centros sociales de la próxima década. Todo esto también gracias al metaverso y que quedó demostrado en 2021 con el éxito continuo de los conciertos virtuales en Fortnite y otros juegos.
La nube y el 5G
El despliegue de la red 5G de telecomunicaciones mejorará la experiencia del juego en tres vertientes clave: velocidad de transmisión de los datos, latencia y flexibilidad. En el primer apartado, por ejemplo, se podrán descargar veinte juegos en lo que hoy se tarda, con el 4G, en descargar uno. Y en cuanto a la flexibilidad, la capacidad de la red para procesar juegos en la nube (cloud computing), incluso con la máxima sofisticación de la realidad virtual, permitirá experiencias en streaming hoy fuera del alcance tecnológico.
El futuro en cifras
Si hablamos de un 2022 optimista, las estimaciones para el 2024 son más brillantes. Según el propio Newzoo, el mercado gaming global generará ingresos por $ 218,8 mil millones; los juegos móviles por sí solos generarán $ 116,4 mil millones a través del gasto de los consumidores; los juegos en la nube generarán $ 6.5 mil millones; los deportes electrónicos, 1,600 millones de dólares y de manera general la participación en todos estos sectores seguirá creciendo.