BYD Co., Ltd. anunció su asociación con la compañía líder de vehículos autónomos Nuro, para comenzar a producir el vehículo de reparto autónomo eléctrico de tercera generación de la compañía. Se espera que la asociación amplíe los servicios más asequibles, ecológicos y convenientes de Nuro a millones de personas en todo el país.
«BYD potenciará la capacidad de fabricación de nuestra planta de Lancaster, ensamblando los componentes de hardware de origen global para apoyar a Nuro y traer más puestos de trabajo a la comunidad», dijo Stella Li, vicepresidenta Ejecutiva de BYD Co. Ltd. y presidenta de BYD Norteamérica. «Juntos construiremos este vehículo de reparto autónomo, con el objetivo mutuo de crear un entorno más seguro en las calles de Estados Unidos», añadió.
El anuncio sigue a la ronda de financiación de serie D de Nuro, de 600 millones de dólares, que se cerró en el cuarto trimestre de 2021 y fue liderada por Tiger Global Management, con la participación de otros inversores.
Combinando la tecnología avanzada de ambos socios, el vehículo de reparto autónomo de tercera generación de Nuro contará con una mayor carga útil y nuevas tecnologías de seguridad. Con el doble de volumen de carga que el actual modelo R2 de Nuro, el vehículo de producción automotriz también contará con inserciones modulares para personalizar el almacenamiento y nuevos compartimentos con control de temperatura para mantener la mercancía caliente o fría. Las mejoras de seguridad incluyen un airbag externo para mejorar aún más la seguridad de los peatones que se encuentran fuera del vehículo, así como un conjunto de sensores multimodales, que incluyen cámaras, radares, LIDAR («Laser Imaging Detection and Ranging», un sistema de medición y detección de objetos mediante láser que es ocupado en los automóviles autónomos) y cámaras térmicas, creando una visión panorámica de la situación de la empresa.
Las mejoras de seguridad incluyen un airbag externo para mejorar aún más la seguridad de los peatones que se encuentran fuera del vehículo, así como un conjunto de sensores multimodales, que incluyen cámaras, radares, LIDAR («Laser Imaging Detection and Ranging») y cámaras térmicas, creando una visión redundante de 360 grados.
Nuro fue fundada en 2016 por Jiajun Zhu y Dave Ferguson, antiguos ingenieros principales del equipo de coches autónomos de Google. Especializada en el desarrollo de vehículos con cero ocupantes diseñados específicamente para el transporte de mercancías y no de pasajeros, Nuro lanzó dos generaciones de vehículos autónomos, introdujo el servicio de entrega junto a líderes de la industria, como Domino’s, Kroger y 7-Eleven, y anunció una asociación de varios años con FedEx.
«BYD es una de las mayores redes de OEM (fabricante del producto original, por sus siglas en inglés) de vehículos eléctricos del mundo, y estamos encantados de asociarnos con ellos para ayudarnos a dar un paso más hacia las operaciones comerciales a escala», dijo Jiajun Zhu, cofundador y CEO de Nuro. «Estamos deseando transformar los componentes de hardware de la plataforma de vehículos eléctricos de BYD, de origen mundial, en innovadores automóviles autónomos, capaces de operar en la vía pública en nuestras nuevas instalaciones, aquí, en América. A través de nuestra asociación con BYD, planeamos producir vehículos autónomos a escala que puedan mejorar la seguridad vial, la calidad del aire y el acceso general a los bienes.»
Como líder en la industria de los Vehículos de Nueva Energía (NEV por sus siglas en inglés), BYD ha innovado con tecnologías muy valiosas en el campo de la electrificación. En este proyecto, BYD trabaja conjuntamente con Nuro en el desarrollo del vehículo, y es responsable de la fabricación y las pruebas iniciales del mismo, proporcionando tanto el hardware como la batería Blade, motores eléctricos, controles electrónicos y pantallas para la interacción hombre-máquina. Nuro integra tecnologías como la conducción autónoma, los módulos de control y los sensores. BYD terminará de ensamblar la plataforma de hardware en su planta de Lancaster, en Estados Unidos, utilizando componentes de procedencia mundial. A continuación, Nuro completará el proceso de fabricación del vehículo instalando y probando los sistemas de autonomía que harán que la plataforma pueda funcionar en las nuevas instalaciones de la empresa en el sur de Nevada.