La tecnología está a nuestro alrededor. Desde computadores hasta teléfonos inteligentes, anuncios digitales y estaciones de juegos, la tecnología parece estar presente en casi todos los aspectos de la vida moderna. Los niños de hoy son los llamados nativos digitales y crecen rodeados de tecnología. De hecho, la mayoría de ellos no recordarán una época en la que los computadores y la tecnología no dominaban nuestro mundo. Además del baile, los deportes y la música, es importante que los niños aprendan a usar los computadores para seguir siendo competitivos en un mundo que parece introducir nuevos productos tecnológicos a diario.
¿Por qué enseñar a los niños sobre informática?
Aprender sobre computadores ya no es una opción: es necesario mantenerse al día con nuestra forma de vida moderna. Aquí, algunas razones por las que las clases de informática para niños son beneficiosas.
1. Adquirir una alfabetización digital
“La alfabetización digital ayuda a los niños a dominar el uso de Internet, las redes sociales y otras tecnologías, que ahora están integradas en nuestra sociedad actual. Aunque esto no significa que los niños deban conocer todo lo que hay que saber sobre computadores, al menos deberían tener habilidades básicas que les ayuden a desempeñarse mejor en un mundo lleno de tecnología”, asegura Acer, que sigue expandiendo su programa Acer for Education, una experiencia de aprendizaje dinámica que proporciona productos sencillos, confiables y asequibles, soluciones de software orientadas a la educación y un servicio posventa galardonado para permitir que profesores y estudiantes se mantengan enfocados en sus objetivos de aprendizaje.
“A medida que los niños crecen y se convierten en adultos, tendrán que manejar una cantidad cada vez mayor de tareas administrativas en línea. A la luz de este fin, adquirir conocimientos digitales a una edad temprana les ayudará a prosperar en el futuro”, agrega. A diferencia de las generaciones mayores, llamados inmigrantes digitales, los niños tienen el beneficio adicional de crecer en un entorno basado en la tecnología, lo que hace que la alfabetización digital sea más manejable.
2. Para prepararlos para la escuela
Los chromebooks y otros dispositivos tecnológicos se están introduciendo en las escuelas desde edades muy tempranas, por lo que se requieren habilidades informáticas básicas para que los niños puedan mantenerse al día en clase. Los computadores, tabletas y otros equipos no se utilizan exclusivamente en clases de informática o TI, lo que significa que los niños deberían poder comprender la tecnología desde el principio. De hecho, el 79% de los profesores estadounidenses en una encuesta reciente dijo que los estudiantes pueden lograr más mediante el uso de la tecnología, enfatizando su importancia en las aulas contemporáneas.
3. Para crear seguridad en línea
Las redes sociales y otras tecnologías no son intrínsecamente malas, pero pueden ser peligrosas y dejar a los niños expuestos a depredadores si no saben cómo protegerse. Enseñar a los pequeños sobre los peligros de Internet, el ciberacoso y los problemas de salud mental que surgen de la tecnología puede ayudarlos a identificar y superar dichas situaciones antes de que sea demasiado tarde. Además, las clases de informática para niños pueden ayudarlos a ser más autodisciplinados, comprender el uso saludable de la tecnología y ser conscientes de las desventajas de la adicción a la tecnología.
4. Fomentar el desarrollo cognitivo
Las habilidades para resolver problemas son un factor importante en la madurez cognitiva. Las actividades informáticas interactivas o el aprendizaje de habilidades de codificación a través de juegos como Minecraft pueden ayudar a cultivar fuertes habilidades cognitivas. Además, los computadores también fomentan el pensamiento creativo y crítico y permiten que los niños se expresen a través de música, dibujo o aplicaciones de codificación.
5. Prepararlos para futuras carreras basadas en la tecnología
Actualmente, más del 92% de los empleos requieren habilidades informáticas y alfabetización digital, lo que puede aumentar a medida que nos volvemos cada vez más dependientes de la tecnología. Fomentar la exposición temprana a los computadores a través de clases de codificación o ciencias de la computación puede despertar una pasión por las opciones profesionales relacionadas con la tecnología en la adultez. Además, permitir que los niños desmantelen y analicen piezas de computadores también puede ayudar a moldear sus carreras futuras. En resumen, la primera experiencia de un infante con una laptop podría ser el primer paso hacia una carrera prometedora en tecnología.
¿A qué edad deben empezar los niños a utilizar el computador?
Existe cierta discusión sobre a qué edad los niños deben comenzar a usar computadores. Puede parecer una trampa: comenzar demasiado temprano implica el riesgo de adicción a la tecnología, pero comenzar demasiado tarde corre el riesgo de perder el cultivo de habilidades importantes en sus primeros años. La Oficina de Tecnología Educativa del Gobierno de Estados Unidos recomienda que se evite el tiempo frente a una pantalla en niños menores de dos años, recordándonos que la tecnología no debe usarse porque sí. Sin embargo, este grupo de edad puede beneficiarse del uso activo de la tecnología, como participar en videollamadas para hablar con familiares.
A los niños de entre dos y cinco años se les debe limitar el tiempo frente a la pantalla a no más de una hora por día. Esto incluye el uso de tecnología en el hogar y en entornos educativos. De manera similar, a los de seis años o más no deben pasar más de dos horas diarias frente a una pantalla.
La edad específica a la que un infante está listo para empezar a utilizar un computador variará según su desarrollo y su interés individual. También depende del tipo de tiempo frente a la pantalla y de las condiciones en las que se utiliza. El tiempo que la use, que se parece más a una niñera suplente, puede ser conveniente para los padres pero poco estimulante para el niño, mientras que las aplicaciones educativamente beneficiosas podrían complementar las interacciones del mundo real. En términos generales, los niños mayores de seis años pueden comenzar a utilizar Internet, lo que les permite explorar y convertirse en jóvenes creadores de contenido. A esta edad, los pequeños también empezarán a utilizar Internet para el colegio y los deberes.
Conceptos básicos de informática: ¿qué enseñar?
Pasar directamente a clases de codificación o informática puede resultar demasiado abrumador para los niños pequeños. Entonces, ¿cuáles son las habilidades informáticas básicas más adecuadas para enseñarles?
1. Operaciones básicas del computador
¿Cómo funciona un computador? ¿Cómo podemos apagar y encenderla de forma segura? Aunque ahora pueden considerarse habilidades naturales, todos tuvimos que aprender estas cosas en el pasado. Los niños no son diferentes y es fundamental explicarles conceptos básicos, como por qué se debe apagar un computador de manera segura en lugar de simplemente desconectarla. Además, este sería un buen momento para enseñarles cómo usar el teclado y el mouse, incluidos los clics izquierdo, derecho y doble, y cómo iniciar aplicaciones. También es posible darles formación sobre los fundamentos de la gestión de archivos.
2. Habilidades en Internet
Una vez que los niños hayan comprendido los conceptos básicos, podrán empezar a aprender a utilizar los motores de búsqueda para encontrar respuestas a términos específicos. También pueden aprender sobre herramientas de comunicación en línea como el correo electrónico, investigando cómo abrir, leer y responder este tipo de comunicaciones de manera efectiva. También es posible enseñarles a utilizar las redes sociales en este punto.
3. Seguridad
Así como las charlas sobre seguridad en la vida real incluyen aprender a cruzar la calle y no hablar con extraños, también se debe enseñar a los niños a usar Internet de manera inteligente. Se les debe educar sobre los posibles peligros en línea, como los depredadores, el ciberacoso y el intercambio de información personal. Los niños también deberían aprender a reconocer sitios web peligrosos o riesgosos y la importancia de contraseñas seguras y únicas.
4. Codificación
Poner al alcance de los niños conceptos básicos de programación a través de juegos como Minecraft Education es una excelente manera de estimular las mentes jóvenes de una manera emocionante. Fomenta la colaboración con compañeros y un enfoque creativo para el aprendizaje, cultivando habilidades de comunicación. Hay cientos de juegos aptos para el aula disponibles que complementan las clases y ayudan a los pequeños a aumentar su confianza en la codificación.
5. Conceptos básicos de hardware
Además de aprender a codificar para comunicarse con los computadores, también es crucial enseñar a los niños sobre los componentes principales de una pc o laptop. Saber qué hacen la CPU, la RAM y los discos duros y cómo interactúan permite comprender cómo funcionan los computadores y puede despertar el interés en una futura carrera relacionada con la tecnología.